💰 인도 63조 원 감세, 6년 후 경제 성적표는 어땠을까?

2019년, 인도 정부가 약 63조 원($45 billion)에 달하는 대규모 법인세 인하를 단행하며 세계 경제의 주목을 받았습니다. 당시 둔화하던 경제에 활력을 불어넣기 위한 파격적인 조치였는데요. 기업의 세금 부담을 줄여 투자를 늘리고, 그 혜택이 소비자에게 돌아가 소비를 촉진하는 선순환을 기대했습니다. 6년이 지난 지금, 인도의 과감한 실험은 과연 성공했을까요? 그 결과와 우리에게 주는 교훈을 깊이 있게 살펴보겠습니다.

📉 꺼져가는 성장 엔진을 살리기 위한 특단의 조치

당시 인도 경제는 여러 어려움에 직면해 있었습니다. 2분기 GDP 성장률이 6년 만에 최저치인 5%로 떨어졌고, 특히 자동차 판매량이 급감하는 등 내수 시장이 얼어붙고 있었죠. 인도의 중앙은행(RBI)도 기준금리를 여러 차례 인하하며 유동성을 공급했지만, 시장의 반응은 기대에 미치지 못했습니다. 이러한 상황을 타개하기 위해 인도 정부는 기업의 세금 부담을 직접 덜어주는 ‘법인세 인하’라는 강력한 카드를 꺼내 들었습니다. 이는 기업의 투자 여력을 확보하고, 나아가 일자리 창출과 소비 진작으로 이어지는 경제 선순환 구조를 복원하려는 의도였습니다.

💸 구체적으로 무엇이 달라졌나?

인도 재무장관은 기존 30%에 달하던 법인세율을 22%로 대폭 인하한다고 발표했습니다. 또한, 신규로 설립되는 제조업 법인에는 15%라는 더 파격적인 세율을 적용하며 해외 기업들의 투자를 유치하고자 했습니다. 이는 아시아 주요 국가 중에서도 매우 경쟁력 있는 수준으로, 인도를 매력적인 투자처로 만들려는 정부의 강한 의지가 담겨 있었죠. 정부는 이 조치가 단기적으로는 세수 감소를 가져올 수 있지만, 장기적으로는 경제 전반의 활력을 높여 오히려 세수가 늘어나는 ‘낙수 효과’를 기대했습니다.

🤔 감세 효과, 기대와 현실 사이

정부의 기대와 달리, 감세 정책의 효과는 즉각적으로 나타나지 않았습니다. 많은 기업이 세금 감면으로 얻은 이익을 신규 투자나 고용 확대, 상품 가격 인하로 연결하기보다는 부채를 상환하거나 이익을 유보하는 데 사용했기 때문입니다. 소비자 수요가 회복되지 않은 불확실한 상황에서 기업들이 선뜻 지갑을 열지 않은 것이죠. 결국 감세의 혜택이 기업 내부에 머무르며 기대했던 ‘낙수 효과’는 제한적이었습니다. 여기에 예상치 못했던 코로나19 팬데믹이 덮치면서 전 세계 경제가 위축되었고, 감세 정책의 효과를 온전히 평가하기 어려운 상황이 되었습니다.

🌏 세계 경제 속 인도의 교훈

인도의 사례는 감세 정책이 성공하기 위한 조건을 명확히 보여줍니다. 단순히 세금을 깎아주는 것만으로는 투자를 유도하기 어렵다는 점입니다. 기업이 미래를 긍정적으로 전망하고, 소비자들이 지갑을 열 것이라는 확신이 있어야만 감세 효과가 경제 전반으로 퍼져나갈 수 있습니다. 즉, 안정적인 거시 경제 환경과 소비 심리 회복이 선행되어야 한다는 교훈을 남겼습니다. 비록 기대했던 성과를 모두 거두지는 못했지만, 인도의 과감한 시도는 다른 국가들에게 중요한 정책적 참고 사례가 되었습니다.

인도의 대규모 법인세 인하 정책은 침체된 경기를 부양하려는 과감한 시도였지만, 기업들의 소극적인 투자와 예기치 못한 팬데믹으로 인해 기대했던 만큼의 성과를 거두지는 못했습니다. 이는 세금 정책 하나만으로는 복잡한 경제 문제를 해결하기 어려우며, 소비 심리와 같은 경제 주체들의 신뢰가 얼마나 중요한지를 명확히 보여줍니다. 앞으로 인도가 어떤 새로운 정책으로 경제 성장을 이끌어갈지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.

 

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